鼻塞是民眾前來耳鼻喉科門診求診最常見的主訴之一，然而看似簡單的鼻塞症狀，其實背後隱藏之病因卻是十分複雜，若是輕忽甚至可能造成嚴重後果。以下就針對鼻子的解剖構造、功能及引起鼻塞常見的原因與處置方法加以說明。
   
人類的鼻子自前方的鼻孔進入後，內部是一個不規則的空腔，我們稱為鼻腔，鼻腔是由周圍的顱顏骨所構成，其外側壁具有三個平行的突起，也就是鼻甲，左右鼻腔為鼻中隔所分隔；鼻腔內部由呼吸上皮所包覆，其中靠近顱底的上皮細胞特化為嗅覺上皮。鼻腔黏膜具有豐富的血管供應與神經支配。鼻腔壁外側及上方還有數個特化的竇室，稱為鼻竇。   

鼻子存在許多功能，其中詳細的機轉有些迄今仍未能充分被醫學界所瞭解。大體而言，人類的鼻子具有下列幾項主要的功用：一﹑提供空氣進入呼吸系統的通道；二﹑過濾吸入氣體中的微粒、灰塵、毒素以及微生物等；三﹑將吸入的空氣加熱潤濕；四﹑產生嗅覺。

鼻塞顧名思義，就是鼻子呼吸空氣的能力受阻，進而產生吸不到空氣的感覺、甚至覺得呼吸困難。當鼻子的解剖構造以及功能產生異常時，便可能影響到吸入氣流的通暢。耳鼻喉科邱建鋐醫師表示，引起鼻塞的原因有許多，比較常見的有：鼻炎、鼻過敏、鼻中膈彎曲、鼻甲肥厚、鼻竇炎、腫瘤等。小孩鼻塞的原因又與成人較為不同，小孩鼻塞較常見的原因為急慢性鼻竇炎、腺樣體肥厚以及過敏，成人則較為多樣化。 

舉例來說，鼻子過敏乃鼻腔黏膜對於環境中的過敏原過度反應所產生的症狀，包括鼻塞、打噴嚏、流鼻水以及鼻子癢等，治療方法為避免過敏原刺激、口服抗組織胺或鼻噴劑，嚴重鼻塞藥物治療無效者可施行鼻腔雷射手術；感冒引起的急性鼻炎及鼻竇炎症狀多為鼻塞及流鼻涕，治療方式為服用黏膜去充血劑以及抗生素控制細菌感染，症狀較為嚴重者需以強效藥物治療、療程也較長；鼻炎或鼻竇炎症狀若久未痊癒，且持續超過三個月以上的時間則可能已經轉變為

慢性鼻竇炎，通常藥物治療效果不佳，或合併有鼻息肉生成者，需接受內視鏡鼻竇手術；幼童患者若感冒久治不癒則需注意是否有腺樣體肥厚或扁桃腺肥大的問題，嚴重者需手術切除以杜絕感染源；若鼻塞合併有不尋常出血或是頸部淋巴腫大者則需懷疑是否有腫瘤生成。

邱建鋐醫師表示，對於因鼻塞前來求診的患者，詳細詢問其病史是很重要的，耳鼻喉科醫師初步會先以肉眼局部觀察其鼻腔，以評估是否有構造或功能上的異常；對於較為敏感或鼻腔狹窄不易檢查者，則利用鼻腔內視鏡進行更深入的探查；對於較嚴重的病灶例如慢性鼻竇炎、鼻息肉或腫瘤，安排影像學檢查例如電腦斷層或磁振造影，以獲得更多疾病資訊。民眾本身亦應時刻注意，若身體出現不尋常的變化，儘速尋求專業醫師診治，大部分鼻塞的問題是可以獲得相當程度的治療效果的。

（本文作者／奇美醫院耳鼻喉科 - 邱建鋐醫師）